Zara kijkt naar haar tweeling, Juvaniot en Juvanot. Ze rennen nu nog vrolijk rond, maar hun benen buigen meedogenloos naar buiten. Zonder operatie leiden hun kromme benen later tot chronische pijn en blijvende problemen met bewegen. Dan zal lopen steeds moeilijker worden. Zara’s ogen staan zorgelijk. Ze verlangt naar een toekomst zonder beperking voor haar kinderen. “Dat ze opgroeien zoals andere kinderen”, zegt ze zacht.
Juvaniot en Juvanot groeien op in Antaravato, een klein dorp in het noordoosten van Madagaskar. Ze zijn geboren met O-benen en hebben een orthopedische operatie nodig. Maar niemand kan hen helpen. “Er is geen dokter hier die deze operatie kan doen”, vertelt Zara. “Ik zou niet weten hoe ze geholpen kunnen worden.”
Drijvend ziekenhuis
Honderden kilometers verderop, in de haven van Toamasina, ligt een bijzonder schip aangemeerd. Het is de Africa Mercy, het ziekenhuisschip van Mercy Ships. Daar krijgen patiënten uit heel Madagaskar gratis specialistische operaties. Een paar maanden geleden vloog MAF medische teams van Mercy Ships naar de meest moeilijk bereikbare plekken in Madagaskar om de mensen te vinden die de zorg het meest nodig hebben. En wat bleek? Juvaniot en Juvanot mogen naar het ziekenhuisschip om geopereerd te worden. Wat een zegen!
Lange reis
Voor dag en dauw staan Zara en de jongens op. Ze pakken een kleine tas in voor de grote reis die ze gaan maken. Eerst lopen ze drie uur, dan stappen ze achter op een motor. Vier uur lang hobbelen ze over moeilijk begaanbare wegen. En dan moet de luchtreis nog beginnen. Over land zou de tocht een week duren. Zó afgelegen wonen ze. Maar vandaag is het anders. Vanmorgen staat MAF-piloot Rutger Bakker klaar met de 5R-NLD. De propellers draaien, de motor maakt vaart, daar gaan ze. Juvaniot, Juvanot en Zara kijken hun ogen uit. Ze vliegen hoog boven het uitgestrekte binnenland van Madagaskar. Ze zien de vlaktes, de rivieren, de bergen. En ze genieten. Deze bijzondere reis heeft een prachtige bestemming.
Barmhartig cadeau
De twee dappere jongens kijken vol bewondering omhoog naar het uitzonderlijke ziekenhuis. Ze hebben nog nooit zo’n kolossaal schip gezien. De Africa Mercy. Het woord ‘mercy’ staat voor: barmhartigheid en genade. Hier mogen ze uit barmhartigheid een prachtig geschenk ontvangen dat hun leven zal veranderen. Niet meer een toekomst van beperkingen, pijn en uitsluiting. Maar een toekomst van nieuwe mogelijkheden.
Weer kunnen zien
Niet alleen kinderen reizen mee met piloten Rutger en Wouter. Ook oudere patiënten vliegen mee naar de Africa Mercy. Zij zullen daar een oogoperatie krijgen. Sommigen zien zo slecht dat ze niet meer zonder hulp kunnen lopen. Zoals Langerie. Haar kleindochter Jenny begeleidt haar. “Vroeger kon mijn oma alles zelf doen”, vertelt Jenny. “Nu moet iemand haar altijd begeleiden, omdat ze niets meer ziet.” De oogoperatie slaagt en verbetert het zicht van Langerie zo sterk dat ze haar zelfstandigheid weer terugkrijgt.
Maanden bespaard
MAF en Mercy Ships werken al jaren samen in Madagaskar. MAF vliegt medische teams naar afgelegen gebieden om patiënten te identificeren die specialistische zorg nodig hebben. Daarna vliegen de piloten een aantal patiënten naar het schip toe. “Aan het einde van dit jaar zal MAF waarschijnlijk meer dan 400 uur voor Mercy Ships hebben gevlogen”, vertelt Wouter, piloot en manager vluchtoperaties. “Dat klinkt al veel. En als je dat vertaalt naar hoeveel uur reizen over de weg we hen hebben bespaard, dan hebben we het niet over uren, maar over máánden.”
Zorg dichterbij
De passagiers aan boord van de Africa Mercy hebben allemaal hun eigen verhaal. Kinderen die willen spelen zonder pijn. Ouderen die verlangen naar zicht. Families die zorgen met zich meezeulen die te zwaar voelen om alleen te dragen. MAF vliegt hen niet alleen naar een schip in de haven. We brengen hen dichter bij hulp die hun leven voorgoed verandert.
Runway Run 2027 komt eraan!
Medische vluchten als deze mogelijk maken? Op D.V. zaterdag 10 april 2027 rennen we voor leven. Schrijf je nu in!