GEBED

Dank dat veel internationale stafleden op verlof kunnen gaan naar hun thuisland. Bid voor zegen over hun tijd van rust en ontmoeting, én voor de programma’s die achterblijven met minder mankracht. De zomermaanden zijn voor veel uitgezonden MAF-staf een tijd van verlof. Even terug naar familie, vrienden en gemeente. Voor veel gezinnen is dit een kostbare tijd van ontmoeting, rust en het delen van verhalen. Tegelijk is het ook intensief: presentaties geven, betrokkenen spreken, medische afspraken inhalen. Bid dat de stafleden mogen ervaren dat God hen bemoedigt, vernieuwt en toerust voor een nieuwe periode van uitzending. Laat ook hen een bemoediging zijn voor de mensen die ze in Nederland gaan ontmoeten. Ondertussen gaat het vliegwerk in onze programmalanden door, vaak met minder collega’s. Dat legt druk op de overblijvende teams. Bid voor de staf die op locatie blijft: dat God hen kracht, rust en wijsheid geeft in deze tijdelijk kleinere teams.

Dank voor Samuels herstel. Dank voor Gods genade met hem en dank voor het steentje dat MAF mocht bijdragen aan zijn herstelproces. Kent u Samuel nog? U heeft eerder voor hem gebeden. De jongen van 12 jaar kreeg te horen dat hij een zeldzame vorm van keelkanker had. Dat sloeg in als een bom. Helemaal omdat Samuel woont in een gebied waar geen ziekenhuizen in de buurt zijn. Samuels vader zette alles op alles en vertrok met zijn zoon naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis in Nairobi. “Dat kostte ons bijna negen uur.” En dat in Samuels toestand. Door de lucht bleek diezelfde afstand binnen 30 minuten te kunnen worden overbrugd. Samuel werd een regelmatige passagier en we mochten hem voor alle behandelingen van zijn chemotherapie vliegen. Nu kregen we geweldig nieuws. Samuel vloog naar Nairobi voor een medische check-up en kwam thuis met het beste nieuws dat hij maar kon krijgen: hij is officieel kankervrij! We zijn God ontzettend dankbaar dat Hij de behandelingen gezegend heeft en dat Samuel steeds verder aansterkt en vol leven is.

Dank God voor een volgepakt vliegtuig voor zendeling Park in Zuid-Soedan en zijn creatieve manier van evangeliseren. Bid dat zijn werk veel vrucht mag dragen – geestelijk én praktisch. Piloot Jono bracht een donzige vracht van 600 kippen naar zendeling Park in Zuid-Soedan. Park combineert zijn liefde voor het vertellen van het Evangelie met het praktische. Zijn boerderij is een plek waar de kinderen uit de omgeving (zo’n 800!) graag naartoe komen om naar Bijbelverhalen te luisteren en te zingen. Maar Park doet meer dan alleen vertellen. Hij leert de lokale mensen ook hoe ze zelf kippen kunnen houden. Zo leren ze nieuwe vaardigheden en krijgen ze een bron van inkomsten. Om Park te ondersteunen, namen wij graag wat extra passagiers mee aan boord. Ook al waren het er 600! Dank voor dit werk dat geestelijk en praktisch hand in hand gaat. Bid dat het zaad dat Park zaait – in woorden en daden – rijke vrucht mag dragen in de harten van jong en oud.

• Dank God voor de 63 deelnemers die tijdens een vredes- en verzoeningsbijeenkomst in Zuid-Soedan innerlijke genezing ontvingen. Bid voor deze regelmatige bijeenkomsten.
• Prijs God voor de kans om juist in een gesloten land het geloof uit te dragen door praktische hulp te bieden aan de bevolking. Bid voor veilige openingen voor gesprekken over het geloof.
• Dank God dat in Papoea-Nieuw-Guinea een nieuw vliegtuig is aangekomen en inmiddels operationeel ingezet wordt. Bid voor de droom dat we steeds meer gemeenschappen kunnen bereiken met de liefde van onze grote God.
• Bid voor het zendings- en discipelschapteam dat in de bergen van Lesotho werkt. Bid dat God door hun werk hun levens gaat veranderen.
• Bid dat alle nodige vergunningen en visa worden verstrekt die voor onze vliegoperatie nodig zijn en het contact met de overheden daarin goed verloopt.

“Hij zei tegen hen: Er staat geschreven: Mijn huis zal een huis van gebed zijn, maar u hebt er een rovershol van gemaakt.” Lukas 19:46 

Alweer. Opgejaagde stieren, blakende schapen, onrustige duiven en duizenden munten die rinkelend over de vloer van de tempel rollen. Jezus staat in het midden van het tafereel en wijst de geldwisselaars en handelaren de deur. Alweer! Dit is de tweede keer dat Hij grote schoonmaak houdt in de tempel. De eerste keer is zo’n twee jaar terug. We lezen hierover in Johannes 2:16, meteen aan het begin van Jezus’ bediening. De tweede tempelreiniging vindt vlak voor Zijn kruisiging plaats. Twee jaar lang heeft de Heer aangekeken wat er met Zijn waarschuwing gebeurde. Weinig, is de conclusie.

Of zelfs minder dan weinig, want het lijkt alsof het allemaal nog erger is geworden. Waar Jezus de eerste keer nog uitriep: “[…] maak niet het huis van Mijn Vader tot een huis van koophandel.” (Joh. 2:16), schreeuwt Hij de tweede keer: “Er staat geschreven: Mijn huis zal een huis van gebed zijn, maar u hebt er een rovershol van gemaakt.” (Lk. 19:46). ‘Huis van koophandel’ of ‘rovershol’ klinkt in mijn oren toch als een degelijk verschil. Het feit dat Jezus twee keer ingrijpt, laat zien hoe belangrijk Hij de tempel en zijn oorspronkelijke functie vindt. Jezus meent het écht! Vandaag de dag is de tempel van toen niet meer, maar worden wij als tempel gezien: “Weet u niet dat u Gods tempel bent en dat de Geest van God in u woont?” (1 Kor. 3:16). Persoonlijk denk ik dat Jezus nog even begaan is met de tempel als toen. De grote en eerlijke vraag aan ons luidt dus: is onze tempel het huis van gebed dat Jezus voor ogen heeft?

Dank God voor de ambulancevlucht die wij voor George mochten uitvoeren. Bid voor zijn gezondheid en voor verbetering in de gezondheidszorg in Liberia. Toen George buikpijn kreeg, dacht niemand aan iets ernstigs. Maar al snel begon zijn hand op te zwellen en leek zijn huid te branden. Zijn neus kreeg een ‘smeltend’ uiterlijk en misvormde. Zijn lichaam leek zonder enige controle. Binnen dagen was de situatie levensbedreigend. Zijn moeder, Lue, was radeloos. De enige optie: het Dossen Memorial Hospital. De enige uitweg: een MAF-vlucht. Door de lucht in 90 minuten; een reis die over land dagen had gekost. “Zonder MAF zou mijn zoon er misschien niet meer zijn”, zegt Lue. “Ik ben God en het medische team zo dankbaar. Blijf alstublieft bidden voor zijn volledige genezing.” Ziekenhuisdirecteur Charles Jarsor voegt toe: “MAF’s vluchten zijn meer dan alleen vervoer, ze zijn een levensader.” Hij roept mensen op om voor de medische situatie in het land te bidden. Bid voor verbetering in de voorzieningen en de toegankelijkheid ervan en bid voor de ondersteuning die MAF daarin kan bieden.

Dank dat MAF juist op kritieke momenten hulp kan brengen in de meest afgelegen gebieden. Bid voor kracht en volharding nu honderden mensen zijn afgesneden van de buitenwereld. In delen van Arnhemland, Australië, hebben extreme overstromingen 25 afgelegen Aboriginal-gemeenschappen volledig afgesloten van de buitenwereld. Wegen zijn onbegaanbaar en essentiële voorraden kunnen niet meer worden aangevoerd. Mensen riskeren hun leven als ze toch op pad gaan om voedsel te halen. In plaatsen als Baniyala raken brandstofvoorraden op, met verstrekkende gevolgen: geen koeling voor voedsel, uitval van medische apparatuur en waterpompen. MAF is momenteel de enige schakel met de buitenwereld. Piloot James Gullett beschreef hoe hij met een vliegtuig vol voedsel landde in Dhalinybuy: “Uit het niets verschenen twintig mensen bij het vliegtuig – dankbaar en blij. Wat een zegen om dit werk te mogen doen.” Dank dat MAF uitkomst mag bieden. Bid dat de regen stopt, de waterstand zakt en de levensmiddelen niet opraken. Bid voor wijsheid voor de hulpgroepen en dat mensen in deze moeilijke tijd Christus mogen ontmoeten.

Dank voor 80 jaar MAF, wat een rijke zegen van de Heere. Bid voor de missie die onveranderd blijft en bid dat wij samen onze naasten in de meest afgelegen streken mogen blijven dienen. 1945. Vier luchtmachtpiloten staan op. Ze hebben jaren in de frontlinie gevlogen en dromen ervan dat vliegtuigen niet langer gebruikt worden om bommen te werpen, maar om Gods Liefde te verspreiden naar moeilijk bereikbare plaatsen over de hele wereld. En dat gebeurt. Betty Greene vloog in een knalrode dubbeldekker Bijbelvertalers van Wycliffe naar het regenwoud van Mexico. De eerste MAF-vlucht is een feit. Nu, 80 jaar later, kijken we vol dankbaarheid terug en gaan door. Vandaag de dag vliegen we met 120 vliegtuigen in 26 landen naar 1.500 bestemmingen (ter vergelijking: KLM vliegt naar 156 bestemmingen). Er is zoveel bereikt en nog zo veel te doen. Nog steeds zijn er veel plekken onbereikbaar en zijn er mensen die onze hulp nodig hebben. We blijven vliegen, samen met Hem en samen met u. Dank God voor Zijn rijke zegen en bid om Zijn bescherming, nabijheid en zegen voor de toekomst. Bid dat al het werk onder Zijn leiding en tot Zijn eer blijft gebeuren.

• Blijf bidden voor de voltooiing van een kerkbouwproject in Lesotho en de doorgaande Evangelie-verspreiding.
• Prijs God dat MAF, ondanks de spanningen in de Democratische Republiek Congo, een medische groep heeft kunnen vliegen. Het team heeft in één week wel 577 consulten, 157 echo’s en 37 operaties uitgevoerd.
• Dank dat MAF zendelingen kan vervoeren nadat een belangrijke brug in Noord-Mozambique is weggevaagd door hevige regenvallen n.a.v. een cycloon.
• Dank voor de festivals Opwekking en Strandheem afgelopen weekend. Dank voor inspirerende ontmoetingen op onze stand, goed weer en een weekend dat Hem de eer gaf.
• Bid voor de invulling van openstaande vacatures zodat geen vliegtuig aan de grond blijft.

“Zij nu zeiden: De Heere heeft het nodig.” Lukas 19:34 

Na afgelopen maand bleef ik nog een beetje hangen op de: “De Heere heeft het nodig”. Naast de gehoorzaamheid van de ezeleigenaren vind ik het mooi hoe stapsgewijs de Heere Jezus te werk gaat. Hij had het hele verhaal namelijk ook al aan het begin kunnen uitleggen. Iets in de trant van: ‘Ik moet als een nederige Koning Jeruzalem inrijden. Daarom hebben we een ezelveulen nodig. In Jeruzalem zal Ik uiteindelijk gedood worden om de zonden van de mens op me te nemen. Ik zal opstaan en de wereld redden.’ Nou, ik weet niet hoe de discipelen die nacht hadden geslapen, maar ik kan me voorstellen dat ze met een duizelend hoofd achterover waren gestrompeld…

Hoe fijn dat Jezus het plan voor ons in behapbare stappen opknipt: “Ga het dorp in dat voor u ligt, en als u daar binnenkomt, zult u een veulen vinden dat vastgebonden is, waarop geen mens ooit heeft gezeten. Maak het los en breng het hier.” (Lk. 19:30). Vijf brokjes kunnen we wel aan, toch? Jezus lijkt dit vaker te doen. Denk aan het principe van ‘het Koninkrijk van God is er al, maar nog niet helemaal’. Deze dualiteit vind ik mooi. Aan de ene kant uitkijken naar het grote plaatje, naar het grote visioen. Aan de andere kant kijken naar de kleine stappen, naar de volgende stap. Dat doen we bij MAF ook. De visie “iedereen bereiken met Gods Liefde” is niet te bevatten groot, inspirerend groot, en tegelijk misschien wel beangstigend groot? Maar vlucht voor vlucht is behapbaar. Met elke vlucht een stap in de goede richting, met elke vlucht een stuk van Gods Liefde uitdelen. Het grote plaatje naast het kleine plaatje. Misschien wordt het plaatje zo pas compleet. Misschien wordt dat bedoeld met: “Uw woord is een lamp voor mijn voet [red. klein] en een licht op mijn pad [red. groot].” (Ps. 119:105). Laten we bidden met het grote én het kleine plaatje in gedachten.

Dank voor de nieuwe brug in de Loita Hills in Kenia, die dankzij de inzet van RedTribe, Bridging the Gap Africa, de lokale gemeenschap en MAF tot stand is gekomen. Onderwijs, een medische post, schoon water, alles beschikbaar… aan de overkant. Zodra het regenseizoen aanbreekt, verandert de normaal rustige waterstroom in de Loita Hills in een kolkende rivier en snijdt daarmee jaar in jaar uit een deel van de Maasai-gemeenschap af van essentiële hulpbronnen. Dit is nu geschiedenis! Dankzij MAF-vluchten konden ingenieurs en materialen naar de Loita Hills worden gebracht, waardoor de bouw van een brug gerealiseerd kon worden. De opening was een groot feest! Voor veel kinderen was het de eerste keer ooit dat ze een brug zagen. Wat begon met aarzelende stapjes, eindigde in uitgelaten gelach toen ze veilig de overkant bereikten. Oudere Maasai-mannen keken ontroerd toe. Dank dat de gemeenschap nu het hele jaar door toegang heeft tot onderwijs, gezondheidszorg en schoon water. Bid dat de brug standhoudt tegen alle weersinvloeden en bid dat MAF de gemeenschap mag blijven dienen met het vliegwerk.

Dank voor het prachtige werk van The Bucket Ministry, die in Oeganda én schoon drinkwater verzorgen én het Evangelie delen. Bid dat zij op deze manier over het levende water kunnen vertellen dat Jezus Christus belooft. De vijftienjarige Jeremiah werd jarenlang keer op keer ziek door vervuild water. En hij was niet de enige… Totdat drie maanden geleden zendelingen van The Bucket Ministry zijn gezin bezochten met een eenvoudig waterfilter. Joyce, zijn moeder, noemt het filter een wonder: Jeremiahs gezondheid is sterk verbeterd en Joyce hoeft geen houtskool meer te kopen om water te koken of zich zorgen te maken over ziekenhuisrekeningen. The Bucket Ministry combineert het verstrekken van waterfilters met het delen van het Evangelie. Zo krijgen de dorpsbewoners tijdens hun bezoeken uitleg over het gebruik van de filters én de kans om het Evangelie te horen. Vijftien jongeren besloten tijdens een recent bezoek hun leven aan Jezus te geven en lieten zich dopen. MAF ondersteunt dit werk door de zendelingen snel en veilig naar afgelegen dorpen te vliegen. Zendeling Jim vertelt: “MAF is een belangrijk onderdeel geworden van Gods werk hier.” Dank voor deze wonderen en bid dat The Bucket Ministry haar bereik zal uitbreiden. Dank dat de MAF-vluchten veel tijd besparen, die vervolgens gebruikt kan worden om het Evangelie te vertellen.

Dank voor de kinderen van onze uitgezonden stafleden, die op hun jonge leeftijd een leven opbouwen in een ander land en een andere cultuur. Bid dat zij zich gezien en geliefd weten, ook wanneer hun leven anders is dan dat van leeftijdsgenoten in Nederland. Als gezin verhuizen naar een ander land is altijd een grote stap, voor ouders en kinderen. Terwijl veel kinderen genieten van de nieuwe omgeving, van internationale vriendjes en vriendinnetjes en van het leren van andere culturen, is het niet altijd even makkelijk om te wennen. Sommige kinderen groeien op in dorpen waar nauwelijks andere kinderen zijn, of juist in drukke steden waar ze de taal nog niet spreken. Anderen missen opa’s en oma’s, vrienden of vertrouwde gewoontes rondom feestdagen. En toch zijn het vaak juist deze kinderen die heel goed aarden, diepe vriendschappen sluiten en op hun beurt van betekenis zijn voor de mensen om hen heen. Dank voor hun veerkracht en openheid! Bid ook voor de ouders, dat zij hun kinderen nabij kunnen zijn in vreugde en gemis. Bid dat de kinderen mogen ervaren dat, waar zij ook wonen, de Heere hen vasthoudt.

• Bid voor de piloten in Tanzania nu ze in een seizoen met veel regen en slecht weer hun vliegtuigen naar afgelegen plekken navigeren.
• Dank dat de veiligheidssituatie in Zuid-Soedan is verbeterd. Onze gezinnen kunnen terugkeren. Bid dat de situatie stabiel en iedereen veilig blijft.
• Dank God dat de brandstofcrisis in Papoea-Nieuw-Guinea eindelijk is opgelost! Er is lang voor gebeden en inmiddels is onze brandstoftoevoer veiliggesteld en kunnen we blijven vliegen.
• Dank voor de talloze MAF-medewerkers achter de schermen, zoals onze lokale airstrip agents. Zij houden de landingsbanen veilig en laten onze vluchten soepel verlopen.
• Dank en bid voor voortdurende ambulancevluchten in een gesloten land waar mensen geen toegang hebben tot een ziekenhuis zonder MAF.

“Zij nu zeiden: De Heere heeft het nodig.” Lukas 19:34 

Stomverbaasd blijven de eigenaren van het ezelsveulen staan. “De Heere heeft het nodig”, zeiden de discipelen toen ze hen vroegen waarom ze hun ezelsveulen zomaar losbonden en meenamen… Zou deze uitleg voldoende zijn geweest? We lezen in het verhaal niet dat de eigenaren tegenstribbelen. De discipelen nemen het veulen mee en leveren het bij Jezus af om een belangrijk gebeurtenis te ondersteunen: de intocht in Jeruzalem. We weten het niet zeker, maar ik ga uit van wat er staat – of beter – wat er niet staat: geen verdere discussie, geen ruzie of gevecht. Ook geen onverschilligheid, want de eigenaren informeren wel degelijk over hun veulen, alleen vragen ze niet verder. De uitleg lijkt genoeg. En dat vind ik mooi. Want eerlijk is eerlijk: hoe vaak leggen wij ons neer bij een uitleg die eigenlijk niets uitlegt, maar alleen refereert aan Gods soevereiniteit?

Het verhaal doet mij denken aan de vraag van Petrus over Johannes na Jezus’ opstanding: “Toen Petrus deze zag, zei hij tegen Jezus: Heere, maar wat zal er met hem gebeuren? Jezus zei tegen hem: Als Ik wil dat hij blijft totdat Ik kom, wat gaat het u aan? Volgt u Mij!” (Joh. 21:21-22). Soms is geen uitleg ook voldoende. Toen we kinderen waren, moesten we soms tevreden zijn met het antwoord “daarom”. Als we volwassen zijn, wordt dat opeens een ander verhaal. Dan wordt het moeilijk. Misschien kunnen we ons wel een voorbeeld nemen aan de ezeleigenaren. Vragen mag, maar dan moeten we ook content zijn met het antwoord dat we krijgen, hoe uitvoerig ook. Want, Hij weet, Hij doet en Hij is soeverein, zoals Jes. 43:13b treffend beschrijft: “Ik zal werken, en wie zal het keren?”.

Dank God voor een geslaagde 3e editie van de Runway Run. Dank voor Zijn bescherming voor de renners en Zijn zegen in het opgehaalde bedrag! Op zaterdag, 8 maart, was het zo ver: de Runway Run ging van start! Wat een dag en wat een prestatie: hardlopen op de landingsbaan én samen €391.520 ophalen. Met dit bijzondere bedrag kunnen we 1.627 ambulancevluchten mogelijk maken! Dat is bijna het dubbele van de gehoopte 833 vluchten. We zijn er stil van! We willen danken voor de 600 renners die zich hebben ingezet voor mensen in nood, door vooraf te trainen en sparen en op de dag zelf te hardlopen. Ook willen we danken voor iedereen die de renners met een gift heeft gesteund. Dank God voor het heerlijke weer en tegelijk voor bescherming van de renners in de warmte. Bid voor de ambulancevluchten die nu wereldwijd kunnen worden uitgevoerd. Bid dat MAF op tijd is en mag bijdragen aan het redden van mensenlevens. Voor foto’s en de aftermovie kijk hier.

Prijs God dat dankzij de Runway Run de eerste vlucht al bekostigd kon worden. Bid voor Neema, die nog een lange weg naar herstel te gaan heeft. Bid voor de dokter die haar meerdere keren gaat opereren. Vlak voor de Runway Run kregen we een spoedaanvraag voor een medische vlucht: Neema, een meisje van slechts drie jaar, werd in Tanzania door een hyena aangevallen. Ze heeft de aanval overleefd, maar haar gezicht is zwaar verminkt. Dankzij de Runway Run kon MAF de gespecialiseerde chirurg, Dr. Maher, naar Neema vliegen om de eerste van vele operaties uit te voeren om Neema’s gezicht te reconstrueren. De Amerikaanse chirurg woont in Tanzania en is de enige arts in dit land die deze gecompliceerde ingreep kan doen: “Ik ben 71 jaar oud en ik zou met pensioen moeten zijn, maar hier is deze driejarige die mijn vaardigheden nodig heeft. Haar verwondingen zijn een van de ergste die ik ooit heb gezien.” De volgende operatie staat in april gepland en zal 12 tot 15 uur duren. Neemt u Neema en Dr. Maher mee in uw gebeden? Bid ook voor Neema’s geestelijke herstel na deze traumatische gebeurtenis.

Dank voor het voltooien van de Nglik-Bijbelvertaling in Papoea-Indonesië. Dank voor het werk van Bijbelvertalers wereldwijd en dank dat MAF hieraan kan bijdragen door zowel vertalers als Bijbels te vliegen. Na 61 jaar en twee generaties Bijbelvertalers is de Bijbel in het Nglik eindelijk compleet. Het was een voorrecht voor het MAF-personeel om de viering van de inwijding van de Bijbel bij te wonen. Dit verhaal begon in de jaren 60 toen Ed en Shirley Maxey, zendelingen van de Christian & Missionary Alliance (CMA), in het dorp Silimo aankwamen. Nadat ze een huis en een landingsbaan hadden gebouwd, wijdden ze hun leven aan het leren en op schrift stellen van de Ngalik-taal. Ze namen twee lokale jongemannen aan, Enos en Amos, om te helpen bij de vertaling, wat hun levenswerk werd. In 1989 arriveerde hun zoon Buzz met zijn vrouw Myrna om het werk voort te zetten. MAF steunt dit vertaalproject al sinds de begindagen. Veel Papoea’s hebben Gods Woord nog steeds niet in hun hartstaal. Vraag de Heere om arbeiders hierheen te blijven sturen, voor Zijn glorie.

• Bid voor de mensen in Myanmar na de aardbeving van afgelopen vrijdag. Het Disaster Response Team van MAF is onderweg om te kijken hoe MAF kan ondersteunen in logistieke hulpverlening. 
• Bid voor de mensen die in delen van Madagaskar getroffen zijn door cyclonen en tropische stormen. Bid ook voor MAF en onze partners die betrokken zijn bij de hulpverlening. 
• Bid voor Zuid-Soedan. In het land is het erg onrustig. Bid voor vrede en voor veiligheid voor de inwoners evenals voor medewerkers van MAF en andere NGO’s. 
• Bid voor alle MAF-medewerkers wereldwijd. Bid dat ze leven en werken als trouwe volgelingen van Christus, met kracht en moed die de Heere hen geeft. 
• Bid voor de bedieningen in Lesotho, geleid door het Lesotho Mountain Discipleship-team, opdat ze blijven groeien en nieuwe mensen van alle leeftijden kunnen bereiken. 

“Hij is bij een zondige man binnengegaan om daar Zijn intrek te nemen.” Lukas 19:7 

Zou u uw kind “Zacheüs” noemen? Ik heb zo’n vermoeden dat de meesten deze vraag met ‘nee’ zouden beantwoorden. Op een of andere manier heeft de naam Zacheüs een negatieve associatie. Zacheüs was de rijke tollenaar. Punt. Maar, waarom zetten we hier eigenlijk een punt? Zacheüs was zoveel meer. Hij was op zoek naar wie Jezus was (V. 3), ontving Jezus met blijdschap in zijn huis (V. 6), maakte zijn fouten veelvoudig goed (V. 8) én werd door Jezus gered (V. 9).  

In feite kwam hij terug van weggeweest. Wat ik daarmee bedoel? Ik doel op de betekenis van zijn naam. Wist u dat Zacheüs ‘zuiver’, ‘rein’ en ‘rechtvaardig’ betekent? Dat is toch prachtig!? Een man die een deel van zijn leven alles behalve rechtvaardig heeft geleefd, ontmoet Jezus en ontvangt de gerechtigheid, die hij vanaf zijn geboorte al in zijn naam droeg. De menigte heeft – onbedoeld – gelijk als ze moppert: “Hij [Jezus] is bij een zondige man binnengegaan om daar Zijn intrek te nemen.” (V. 7). Jezus neemt letterlijk Zijn intrek in Zacheüs en maakt hem daarmee rechtvaardig. Misschien wordt dit wel bedoeld met 2 Kor. 5:17: “Daarom, als iemand in Christus is, is hij een nieuwe schepping: het oude is voorbijgegaan, zie, alles is nieuw geworden.” En tegelijk: “Ik vertrouw erop dat Hij Die in u een goed werk begonnen is, dat voltooien zal tot op de dag van Jezus Christus.” (Fil. 1:6). Zacheüs wordt een nieuw schepsel én gaat terug naar waar hij ooit was begonnen met zijn naam. 

Wat betekent uw naam?  

Dank voor een bijzonder transport dat is geslaagd: een 364 kg zware zaagmachine! Bid dat deze machine de gemeenschap van Wetap kan helpen met het bouwen van essentiële voorzieningen, zoals scholen en een hulppost. Voor het eerst kan de gemeenschap haar eigen hout kappen en verwerken, wat de weg vrijmaakt naar meer zelfredzaamheid. MAF-piloot Mathias Glass, die deze uitdagende vlucht maakte, is blij dat het is gelukt: “Deze vlucht was heel speciaal voor mij, omdat de zaag echt verschil maakt – een blijvend verschil voor deze gemeenschap”. Shedric Bisapen was verantwoordelijk voor het transport van de zaagmachine: “Het is de eerste keer dat de gemeenschap een zaag heeft en de mensen zijn erg enthousiast. Iedereen stond klaar op de landingsbaan om de machine op te wachten. MAF is de enige organisatie die naar Wetap vliegt. Bedankt MAF voor het mogelijk maken van dit project en voor jullie voortdurende dienst aan ons.” Bid voor de gemeenschap van Wetap en bid dat de bouw en ingebruikname van de school en hulppost zullen slagen.

Dank met ons mee voor het behalen van deze mijlpaal: het hele bedrag voor het nieuwe vliegtuig voor Madagaskar is binnen! Sinds december 2023 spaarden we samen voor dit nieuwe toestel. Veel mensen uit Nederland gaven gul en na de decemberactie van afgelopen jaar is het bedrag compleet. Daar zijn we ontzettend dankbaar voor. Vliegtuigbouwer Textron heeft de bouw van deze Cessna 208B EX afgerond en het nieuwe toestel staat klaar om de lucht in te gaan. De planning is dat het vliegtuig D.V. eind april in Madagaskar arriveert, om bij te dragen aan de komende decennia zending en hulpverlening in de meest moeilijk bereikbare gebieden van dit eiland. Prijs God voor deze mijlpaal en dank Hem voor iedereen die aan dit vliegtuig heeft bijgedragen, op welke manier dan ook. Bid dat de planning uit zal komen, alle nodige toestemmingen worden verleend en het vliegtuig spoedig in gebruik kan worden genomen. Bid voor veilige vluchten te allen tijde en dat veel mensen met behulp van dit vliegtuig geholpen en naar de ware Helper gewezen mogen worden.

Dank voor alle MAF-medewerkers die zich overal ter wereld inzetten. Dank dat we onze operatie samen draaiende mogen houden en bid voor goede samenwerkingen, ook in interculturele teams. Om de MAF-operatie uit te kunnen voeren, zijn veel handen nodig. Dat zien we dagelijks. Een mooi voorbeeld van alle schakeltjes kwam uit Tanzania: vorige week vlogen de piloten Becki, Roshan en Mark voor de maandelijkse medische safari naar de afgelegen uithoeken van het land. Ondertussen reed programmamanager Stewart naar onze partner van het Haydom Lutheran Ziekenhuis om te bespreken hoe we samen meer impact kunnen maken. Hij had ook drie volle brandstofvaten bij zich om de continuïteit van de vluchten te waarborgen, aangezien het reguliere transport via vrachtwagens was verstoord. Achter de schermen werkte Emmanuel, onze operations manager, hard om alle vluchten in te plannen en hield Mary de financiën op orde. Niet ver van het kantoor op de luchthaven van Arusha hielp Francis, onze assistent groundoperations, met het papierwerk en de voorbereidingen van de vliegtuigen. Veel verder weg in Oeganda was Peter, onze vierde piloot, druk met het volgen van een vliegtraining op de grote Cessna Caravan. Het werk in het Koninkrijk doen we samen en daarvoor danken we Hem!

• Binnen 7 dagen zijn er 700 zonnepanelen voor een gesloten land gedoneerd! Dat betekent dat het streefbedrag volledig binnen is gekomen in één week tijd. We prijzen de Heere!
• Blijf bidden voor de geëscaleerde veiligheidssituatie in de Democratische Republiek Congo en voor het MAF-programma daar.
• Bid voor de Runway Run. Op 8 maart gaan 600 hardlopers rennen op Vliegbasis Soesterberg om ambulancevluchten mogelijk te maken. Bid voor bescherming, een bijzondere dag en dat zoveel mogelijk ambulancevluchten bij elkaar mogen worden gebracht.
• Bid voor de vliegschool MATC. I.v.m. reparaties staan vliegtuigen aan de grond en dat heeft effect op de trainingscapaciteit.
• Dank voor Pieter Boer, de nieuwe directeur van MAF Nederland. Na bijna 23 jaar directeurschap bij MAF Nederland geeft Adri van Geffen het stokje door aan zijn opvolger Pieter. Ze zullen een paar maanden samen optrekken om de taken over te dragen. Vanaf juli 2025 zal Adri met pensioen gaan, maar nog wel op internationaal gebied MAF adviseren. Pieter neemt dan de leiding over het team van MAF Nederland over. Bid voor een goede inwerkperiode, een fijne start voor Pieter en een goed afscheid voor Adri.

“Moed is niet de afwezigheid van angst, maar het besef dat iets anders belangrijker is dan je angst.” Een quote van Franklin D. Roosevelt die tot nadenken uitnodigt. Het is geen lofzang op het roekeloze activisme en de ontkenning van elk gevoel van kwetsbaarheid, die in de maatschappij van de 21^e eeuw vaak worden geprezen. Integendeel, het is de erkenning en waardering van een gevoel van onvermogen en de vastberadenheid dit niet het laatste woord te laten hebben. Moed is een keuze, die voortkomt uit een wel overdacht besef.

Roosevelts quote doet me denken aan Jozua 1:9: “Wees sterk en moedig, schrik niet en wees niet ontsteld”. Hier is moed een opdracht. Een opdracht die voortkomt uit… ja waaruit eigenlijk? Uit gehoorzaamheid? Waar is het besef dan waar Roosevelt het over heeft? Die schuilt in het tweede deel van het vers. “Wees sterk en moedig, schrik niet en wees niet ontsteld, want de HEERE, uw God, is met u, overal waar u heen gaat.” Dit is het besef dat verschil maakt. Dit besef – de zekerheid dat God altijd met ons is – is belangrijker dan onze angst en helpt ons om moedig vooruit te gaan. Dit besef zet ons aan tot een keuze en een actie. En als we dat dan nog steeds een beetje eng vinden, heeft Corrie ten Boom wel een advies: “Moed is angst die gebeden heeft.” Laten we zo bidden.

Dank voor een reddende ambulancevlucht in Madagaskar. Bid dat geweld zal stoppen en vrede de overhand zal nemen. Tahiana probeerde nog zichzelf te verdedigen, maar zijn aanvallers waren gewapend. Op weg naar huis wordt hij aangevallen door bandieten. Nauwelijks in leven laten ze hem achter. Een vreemdeling op een motor wordt een held in een donker uur. Hij haast zich met Tahiana naar het ziekenhuis en snelt weer weg om de familie van de jongen te vinden. Monique, zijn moeder, valt flauw als ze hoort wat er is gebeurd. Het plaatselijke ziekenhuis in Ambatomainty, Madagaskar, doet wat het kan, maar de jongen moet naar een gespecialiseerd ziekenhuis. De weg naar de hoofdstad zou echter vier tot vijf slopende dagen duren in een 4×4 of een vrachtwagen. Geen optie dus! Vroeg de volgende dag staat een ander vervoermiddel klaar: het MAF-vliegtuig! In slechts 50 minuten is het gezin in de hoofdstad. Een paar dagen later ontvangen we het goede bericht dat Tahiana geen blijvende schade heeft opgelopen. “Hij zal binnen een paar dagen het ziekenhuis verlaten”, zei zijn moeder. Ook MAF-piloot Patrick is opgelucht: “Daarom zijn we hier.” Dank dat Tahiana weer gezond uit het ziekenhuis kon worden ontslagen.

Dank voor het werk van organisatie Waves for Change. Dank dat zij een middel hebben gevonden om jongeren met mentale problematiek in Liberia te helpen en een stuk toekomstperspectief terug te geven. Emmanuel was één van hen. Dankzij de surftherapie- en mentorprogramma’s is zijn zelfvertrouwen gegroeid en werd hij vorig jaar zelfs tweede in de nationale surfwedstrijd. “Voor Waves for Change voelde het leven als een storm. Ik had geen richting of doelen, maar surfen leerde me balans, niet alleen op het surfboard maar ook in het leven”, legt hij uit. Emmanuel is nu dertien en begeleidt op zijn beurt weer jongere deelnemers. “Door hen te helpen heb ik geleerd in mezelf te geloven. Als ik iemand anders kon helpen om op een golf te staan, realiseerde ik me dat ik ook in het leven rechtop kan staan.” MAF steunt Waves for Change door surfcoaches, apparatuur en middelen naar afgelegen kustgebieden te vervoeren, waardoor hun bereik en impact in Liberia is vergroot. De reis per vliegtuig duurt slechts 90 minuten. Dat staat in schril contrast met de reis van meer dan drie dagen die de medewerkers voorheen moesten afleggen. Bid dat jongeren die worstelen met hun mentale gezondheid in contact komen met organisaties als Waves for Change en verandering in hun leven mogen ervaren. Bid voor Emmanuel terwijl hij jongere surfers begeleidt.

Dank mee voor de bijzonder goede jaarafsluiting van 2024. Prijs God voor Zijn voorziening in de middelen die nodig waren. Bid dat Hij ons ook in 2025 zal leiden. We staan ervan versteld hoeveel giften er in 2024, ook op de valreep, aan MAF zijn gegeven en kunnen alleen maar danken. Door de betrokkenheid van zoveel donateurs en bidders, in Nederland en wereldwijd, is het werk van MAF ook in 2024 weer gedragen en konden we ontzettend veel projecten mogelijk maken. Niet alleen is het vliegtuig voor Madagaskar afbetaald, ook konden andere vliegtuigen in de lucht worden gehouden, zijn er ambulancevluchten uitgevoerd, zendelingen vervoerd, voedsel geleverd. Dit jaar bestaat MAF 80 jaar. We willen de Heere danken dat Hij al die jaren heeft verzorgd en onze hulpdienst heeft doen groeien. Wat ooit met vier oorlogsveteranen begon die elk één vliegtuig bestuurden – met kompas, Nijl en bergketens als oriëntatiepunt – mocht uitgroeien tot 1300 stafleden die samen 120 vliegtuigen in de lucht houden. Dank God voor Zijn leiding. Bid voor Zijn leiding, wijsheid, moed en doorzettingsvermogen ook in de toekomst. Dat Hij te allen tijde het middelpunt van deze vliegende missie blijft.

• Bid voor de nabestaanden van MAF-piloot Chris Coffee die op 8 januari bij een tragisch verkeersongeval om het leven is gekomen in Arnhemland, Australië.
• Dank dat deze maand de nieuwe directeur voor ons kantoor in Nederland zal beginnen. Bid voor een goede inwerkperiode.
• Afgelopen jaar begon het regenseizoen in Kenia in maart en zorgde voor hevige overstromingen. Bid voor de juiste hoeveelheid regen in het naderende regenseizoen.
• Bid voor een lokale zendeling die 20 kinderen in de gemeenschap van Kuebunyane, Lesotho, lesgeeft en ook lesgeeft in geletterdheid aan lokale herders.

Gebed overstijgt grenzen. Deze week hadden we een online meeting met de andere MAF-kantoren, o.a. Zwitserland, UK, Canada. Deze meeting begonnen we met het opnoemen van onze viermomenten van het afgelopen jaar en de Heere daarvoor te danken. Het was erg leuk om de successen van andere MAF-landen te horen en ook zelf weer stil te staan bij de dingen die Hij heeft gegeven. Naast de mooie momenten werden ook moeilijke momenten gedeeld. Hetzij blijdschap, hetzij verdriet; dankbaarheid voert de boventoon. Dankbaarheid over het feit dat God ons door elke hoogte en diepte heeft geleid. Hij is trouw, altijd! We sloten af met gebed. Wat is het een voorrecht om de Schepper van hemel en aarde te danken voor alles wat Hij het afgelopen jaar heeft gedaan en ook het komende jaar voor Zijn voeten neer te leggen. Het doet me denken aan Jezus’ woorden: “En u zult de Heere, uw God, liefhebben met heel uw hart en met heel uw ziel en met heel uw verstand en met heel uw kracht.” (Markus 12:30). Dit is ons streven voor 2025. Voor ons als organisatie MAF, voor ons als individuele medewerkers, voor u als supporter en voor de mensen waarvoor we vliegen. Bidt u daarin met ons mee?