GEBED

Vrede in tijden van onrust
Helaas heerst er in verschillende gebieden waarin MAF opereert veel onrust. Terwijl Zuid-Afrika wordt geteisterd door rellen en plunderingen, zijn ook in Centraal-Azië de spanningen groot. Onder de bevolking heerst grote angst. We willen bidden voor vrede in deze gebieden en voor wijsheid voor MAF om te wegen welke hulp op een veilige manier kan worden gegeven. Laten we ook stevig door blijven bidden voor Myanmar. De politieke situatie blijft helaas onstabiel. Daarnaast is er een hevige Covid-19 uitbraak geregistreerd. In een land waar haast geen artsen of goed uitgeruste ziekenhuizen beschikbaar zijn, is gebed hard nodig. We willen bidden voor bescherming voor de bevolking op korte termijn en om verbetering van de medische situatie op lange termijn.

Gezondheid in Kenia
Dank mee voor de verschillende soorten medische vluchten in Kenya. Zo was het weer tijd voor een medische safari van CURE. Een meerdaagse tocht van een team van artsen en een piloot die naar verschillende locaties in Kenia vliegen om consulten en dringende medische hulp te bieden. We zijn dankbaar voor de teams die zich zo bewogen inzetten voor de Keniaanse bevolking en de piloten die deze tochten met alle kracht ondersteunen. Naast medische hulp zien NGO’s als CURE en CITAM er ook naar uit om mensen het Evangelie te vertellen. Bidt u mee dat de inwoners het getuigenis van God mogen zien in zowel praktische als geestelijke hulp? Bid mee dat zij Jezus Christus mogen ervaren als hun verlosser ongeacht of juist door de omstandigheden heen waarin zij verkeren.

Vliegtuigen over vliegtuigen
Om te kunnen vliegen zijn onze vliegtuigen maar ook brandstof, onderhoud en onderdelen van essentieel belang. We zijn dankbaar voor een grote lading brandstof voor onze C182 en onderdelen voor verschillende vliegtuigtypes die in Tsjaad zijn aangekomen. Ook is kortgeleden een nieuwe Cessna 208 op Papoea voor het eerst opgestegen. Het registratienummer PK-MVK wordt nu een teken van hoop en hulp boven het land. Waar de C208 op Papoea door de lucht vliegt, staat eenzelfde type vliegtuig helaas nog steeds aan de grond van Bangladesh. Bijna één jaar probeert MAF de nodige toestemmingen te verkrijgen. Wilt u meebidden voor een voorspoedige afhandeling bij de juiste instanties opdat ook dit vliegtuig in de dienst van God kan treden? Bid tevens mee voor goed onderhoud en geschikte faciliteiten voor alle toestellen opdat zij nog lang door mogen blijven vliegen.

Bijbelvertaling per bush-taxi
“MAF is vanaf het allereerste begin een hechte bondgenoot geweest en heeft ons geholpen met zowel technisch advies (MAF leverde onze eerste internetverbinding nog voordat deze algemeen beschikbaar was) als vluchten van en naar moeilijk bereikbare gebieden en het faciliteren van een goede samenwerking tussen verschillende missiepartners. Sommige van onze Bijbelvertalers wonen op zulk moeilijke locaties, dat zij haast geen van onze trainingen konden bezoeken. Het was een grote opluchting toen MAF de teams en trainers via het vliegtuig kon vervoeren. Enkele jaren geleden moest het Betsimisaraka South-team nog vier dagen door bergen en rivieren naar het dichtstbijzijnde ‘bush-taxi’-station lopen om daarna nog een volle dag in de taxi zelf te reizen. Tot op de dag van vandaag heeft dat gebied een zeer slechte infrastructuur en praktisch geen wegen. MAF heeft een landingsbaan en helpt het team om van en naar hun werkplaatsen te komen.” Dankt en bidt u mee voor dit krachtige getuigenis van Bijbelvertaler Bev Erasmus in Madagaskar?

“Toen Jezus dit hoorde, verwonderde Hij Zich over hem, en Hij keerde Zich om en zei tegen de menigte die Hem volgde: Ik zeg u: Ik heb zelfs in Israël zo’n groot geloof niet gevonden.”
Lukas 7:9

Zó, dat moet wel een heel bijzonder man zijn geweest, als zelfs de Heere Jezus zich over hem verwonderde. Een groter geloof dan iedereen van het volk Israël is niet de normaalste zaak van de wereld. Wie is deze man waarover de Heer zo bewonderend spreekt? Het gaat om een zekere hoofdman die in Kapernaüm gestationeerd was en Jezus om genezing voor zijn zieke slaaf vroeg. Hij was de aanvoerder van zo’n honderd soldaten. Een romein, ja een heiden, die toch van een hoog aanzien onder de joodse leiders genoot. Immers, hij had de synagoge gebouwd en was het joodse volk goedgezind. Naar zeggen van de joodse leiders een waardige man die het verdiend had om door Jezus geholpen te worden. “Kijk nou, hoeveel hij voor ons heeft gedaan!”

En de Heer Jezus kijkt. Niet naar de prestaties van deze man, maar naar zijn hart. Een begaan én gelovig hart. De hoofdman zelf vond zich niet waardig en was ervan overtuigd dat hij helemaal niets verdiend had. Niet eens een bezoek van Jezus aan huis. Hij wist dat het alleen genade zou zijn als Jezus hem zou helpen en hij wist dat Jezus die genade wilde bewijzen. Hij geloofde in Hem.

Noodtoestand in Suriname
Terwijl de Covid-19 situatie in Nederland de goede kant op lijkt te gaan, is in Suriname de noodtoestand uitgeroepen. In het land heerst code zwart wat betekent dat er een strikte lockdown heerst waarin zelfs supermarkten maar drie dagen per week open zijn. De impact op de bevolking is erg groot en de angst groeit doordat levensmiddelen elke dag duurder worden. Toch is er een sprankje hoop, want onze piloten mogen nog steeds vliegen. Dit is hard nodig, want MAF is de enige organisatie die Covid-19 patiënten vervoert vanuit het binnenland naar het ziekenhuis. Wilt u meebidden voor de situatie in dit land en voor bescherming van zijn inwoners? Wij willen ook graag bidden voor onze uitgezonden gezinnen voor kracht om in deze situatie staande te blijven. Zij willen de bevolking van Suriname blijven dienen en hebben daarin de kracht van de Allerhoogste nodig, zoals Jesaja 40:31 zegt: “maar wie de HEERE verwachten, zullen hun kracht vernieuwen, zij zullen hun vleugels uitslaan als arenden, zij zullen snel lopen en niet afgemat worden, zij zullen lopen en niet moe worden.”.

In de bergen
Voorzichtig raken de wielen de grond, het vliegtuig remt af en komt tot stilstand. De piloot is zojuist geland in Nagishot, de hoogste landingsbaan van Zuid-Soedan. Ruim 2000 km boven de zeespiegel wonen de mensen op een plek die alleen met een vliegtuig of te voet te bereiken is. Aan boord is een lading medicijnen. Deze medicijnen dienen ervoor om het zicht van de mensen in Nagishot te behouden. In deze regio’s van Zuid-Soedan komt het helaas vaak voor dat mensen blind worden vanwege voorkombare ziektes en infecties. Bid voor de medische verzorging in landen zoals Zuid-Soedan en dank dat zich zo veel organisaties ter wereld inzetten voor de gezondheid van mensen die deze zorg anders niet hadden kunnen krijgen. Bid mee dat zij Jezus Christus als hun arts en verlosser mogen leren kennen.

ICT-dienst van MAF
Het Papua Hope Language Institute (PHLI) geeft jonge mensen in Papoea (Indonesië) de mogelijkheid tot een opleiding, opdat zij zich later sterk kunnen maken voor hun eigen land. Dit streven werd door Covid-19 op de proef gesteld. Studeren op afstand was de nieuwe norm, waarvoor net als in Nederland een goede en stabiele internetverbinding nodig is. Anders dan in Nederland hebben hier echter maar weinig mensen toegang tot het internet. Door de technische hulp van MAF kon het PHLI eigen faciliteiten opbouwen om de studenten uit hun dorpen naar het instituut te halen en vanuit hier te laten studeren. Voor Herman die op het punt stond zijn studie te stoppen vanwege de leerachterstand, die uit een slechte internetverbinding in zijn thuisdorp resulteerde, was dit een grote zegen. Deuren voor zijn toekomst bleven open, die anders wellicht gesloten waren. De directeur van PHLI zegt: “Ik meen het serieus als ik zeg dat de ICT-dienst van MAF levens verandert – Herman is een perfect voorbeeld, naast vele andere van onze studenten.” We zijn dankbaar dat God de kennis van MAF op zo verschillende manieren gebruikt. Dankt u mee?

Maffe acties
Dankbaar zijn wij ook voor alle inspanningen die worden geleverd door zo veel verschillende mensen in Nederland met een hart voor MAF. Scholieren en particulieren doen hun best om geld voor MAF bij elkaar te sparen. Er werden taarten verkocht, er is in 24 uur door heel Nederland gefietst en er zijn verschillende maffe sokkenacties gehouden. We zijn erg dankbaar voor iedereen die zich inzet voor MAF, hetzij via een actie, via gebed of via een gift. Laten we samen danken dat God ons op zo veel verschillende manieren voor Gods Koninkrijk gebruikt en Hij voor het werk van MAF de meest verschillende talenten bij elkaar brengt.

“Maar Ik zeg tegen u die dit hoort: Heb uw vijanden lief; doe goed aan hen die u haten. Zegen hen die u vervloeken, en bid voor hen die u belasteren.”
Lukas 6:27-28

In de eerste zes hoofdstukken van het Lukas-Evangelie zijn we verschillende gelegenheden voor gebed tegengekomen. Bidden voor lofprijzing, bidden voor vrienden en bidden voor belangrijke keuzes. Nu spreekt Jezus over bidden voor mensen die ons niet welgezind zijn. Soms stel ik mezelf de vraag wat het betekent je vijanden lief te hebben en voor hen te bidden. Is het bidden om vergeving, bidden om omkeer of bidden om liefde voor de ander? Wat moet ik aan God vragen in zo’n situatie?

Interessant is dat het Griekse woord voor bidden in dit vers niet het vragen om iets inhoudt. Anders dan de Nederlandse vertaling van de Bijbel kent de Griekse oerversie verschillende woorden voor wat wij bidden noemen. Het Griekse woord in dit vers προσεύχομαι (‘proseuchomai’) betekent dan ook niet het vragen aan, maar het omgaan met de Heere. Een omgang waarin onze eigen wensen worden veranderd naar Zijn wensen en Hij ons geloof schenkt. Een gebed voor onze vijanden is dan een moment waarin wij een situatie neerleggen en God het nodige doet. Een moment waarin Hij ons hart, ons perspectief en onze wensen vormt. Hij leert ons bidden en geeft ons geloof, hoop en liefde… ook voor onze vijanden.

Hulp voor Mozambique
Op 23 maart werd het noorden van Mozambique opgeschrikt door terroristische aanvallen. Sindsdien leeft de stad Palma in oproer en zijn nog steeds duizenden mensen op de vlucht in eigen land. MAF, in Mozambique bekend als Ambassador Aviation, heeft vanaf het begin geholpen met evacuaties en voedselleveringen voor de vluchtelingen. Tot op heden zijn er met zo’n tachtig vluchten 559 mensen geëvacueerd naar veilige plaatsen waar ze zijn opgevangen door het Rode Kruis. Sinds 2017 wordt Mozambique geteisterd door extremistische aanslagen, waarvan deze als de grootste geldt. Wilt u meebidden voor vrede in het land, voor herstel en genezing van de trauma’s die de vluchtende mensen hebben opgelopen en voor een goed verloop van alle hulpacties? Bid mee om kracht en bescherming voor de slachtoffers en hulpverleners en om ware troost die alleen God kan bieden. Hier vindt u meer informatie over de noodhulp van MAF in Mozambique.

Vliegtuigen horen in de lucht
Met deze uitspraak is waarschijnlijk iedereen het eens, vooral bij MAF. Helaas moeten door de COVID-19 maatregelen en lockdowns in de verschillende landen waar wij werken toch vliegtuigen aan de grond blijven staan. Nu kregen wij echter bericht dat in Kenia en Bangladesh het luchtruim weer is geopend en MAF geen toestemming meer hoeft te vragen om te vliegen. Ook in Zuid-Afrika zijn veel vluchten weer mogelijk. Een reden voor grote vreugde en dankbaarheid. Helaas is het luchtverkeer voor Madagaskar weer gesloten, hoewel MAF hier nog wel medische evacuaties kan vliegen. Laten we de Heere prijzen en Hem danken voor alle vluchten die weer mogelijk zijn. Tegelijkertijd willen we blijven bidden voor de ontwikkelingen rondom COVID-19 en de mogelijkheden om ook in deze tijd te mogen vliegen en mensen te voorzien in wat zij zo hard nodig hebben.

Dankbaarheid in Tsjaad
Afgelopen maand hebben we u gevraagd om te bidden voor rust en vrede in Tsjaad. Door gevechten en de dood van de president heerste er veel onrust en angst. Samen mogen wij God danken dat een voorzichtig gevoel van rust in het land terug lijkt te keren. Ook willen we danken dat MAF de hele tijd door kon blijven vliegen en daarmee ook andere hulporganisaties kon ondersteunen en bemoedigen. Een citaat van één van onze partners illustreert dit: “Ik wilde jullie allemaal laten weten hoe erg we het waarderen hoe MAF ons ook op dit moment van dienst is. Toen ik tijdens een vergadering aan onze medewerkers vertelde dat MAF nog steeds in de buurt is en vliegt, kon je het gevoel van opluchting van hun gezichten aflezen. Het hielp hen om te weten dat jullie er nog zijn en dienen.” Dank mee voor de goede ontwikkelingen en de bescherming van onze medewerkers en blijf bidden voor de precaire situatie in Tsjaad.

Reizen voor MAF-gezinnen
Veel van onze MAF-gezinnen hebben een reis gepland omdat zij voor het eerst uitgezonden worden, met verlof naar Nederland komen of weer teruggaan. Deze reizen passeren vaak menig continent, waardoor deze onderneming in de huidige tijd regelmatig erg moeilijk is. Vluchten zijn niet mogelijk, worden voortdurend gewijzigd of moeten soms in allerijl genomen worden. De grote onzekerheid is een zenuwslopende aangelegenheid voor onze gezinnen. Zo willen we bidden dat deuren en grenzen opengaan om hun reizen mogelijk te maken en danken dat een paar families succesvol konden afreizen naar hun uitzendland of voor hun verlof terug konden keren naar Nederland. Daarnaast bidden we God om kracht en rust in deze tijd van onzekerheid, net als om ontmoetingen en getuigenissen die juist in de wachttijd mogen gaan ontstaan.

“Het gebeurde in die dagen dat Hij naar buiten ging, naar de berg, om te bidden; en Hij bleef heel de nacht in gebed tot God. En toen het dag was geworden, riep Hij Zijn discipelen bij Zich en koos er twaalf van hen uit, die Hij ook apostelen noemde […]” Lukas 6:12-13

De keuze van de twaalf apostelen. Zeker geen gemakkelijke keuze en zeker geen keuze van gering belang. Immers, deze twaalf mannen zouden de volgelingen en vrienden van Jezus worden die het meest met Hem optrokken, het meest van Hem zouden leren en na Zijn dood en opstanding het Goede Nieuws aan de wereld zouden gaan vertellen. Een keuze met impact kun je wel zeggen. De Bijbel vertelt, dat Jezus de avond vóór deze belangrijke beslissing ging bidden, de hele nacht door. Jezus komt met een belangrijke keuze bij God. Veraf van alle afleiding en alle drukte zoekt Hij de aanwezigheid van Zijn Vader. Hij volhardt in Zijn gebed, ook al schijnt het langer dan een paar minuten te duren. Want één ding is zeker: God zal spreken.

Na een hele nacht in gebed en gesprek met Zijn Vader, neemt Jezus de volgende dag de belangrijke beslissing om twaalf mannen Zijn apostelen te maken. En wat voor mannen: Een tollenaar, een twijfelaar, een verrader, een visser… Twaalf mannen die in menselijke ogen wellicht niet de eerste keuze waren geweest, maar in Gods ogen wel. En dat is cruciaal. In gebed laat God ons Zijn keuze zien.

Overstroming in Timor-Leste
Het eiland Timor-Leste is getroffen door heftige regen en overstromingen. Vele bewoners en ook MAF-medewerkers moesten worden geëvacueerd. Programmamanager Matt Painter vertelt het volgende over de situatie: “Op dit moment is er extra veel nood in het land. Het coronavirus heeft hier pas in de afgelopen maanden de kop opgestoken, en terwijl alles op slot ging om de uitbraak te beheersen, werd het land getroffen door een overstroming. Minstens 42 mensen zijn overleden en duizenden zijn dakloos geworden. Er is een tekort aan voedsel, wegen en bruggen zijn beschadigd en de regering probeert nog steeds vast te stellen hoeveel mensen er getroffen zijn en waar ze zich bevinden.” MAF is betrokken bij de coördinatie en voorziening van hulp. Laten we samen bidden voor alle broeders en zusters in Timor-Leste opdat zij de hoop niet mogen verliezen en alle nodige hulp zullen ontvangen.

Op zoek naar vrede
Sinds de dood van de president van Tsjaad heerst er onrust in het land. Daarnaast zijn er gevechten gaande door rebellen in het noorden van Tsjaad. Bidt u mee voor rust en vrede in het land? Opdat Gods vrede die alles te boven gaat, mag heersen in de harten van alle mensen. Bid ook mee voor de verschillende projecten die in Tsjaad uitgevoerd worden. MAF vliegt onder andere voor de MAG (Mines Advisory Group) die zich inzet voor de ontruiming van oorlogsrestanten om de velden weer veilig te maken voor landbouw en veeteelt. Daarnaast vliegt MAF voor zendingswerkers en kerken die het Woord van God willen verspreiden en Zijn Koninkrijk willen verkondigen. Laten we bidden dat hun woorden op vruchtbare grond zullen vallen en God dit zaad tot groei zal brengen.

Evacuatie uit de bush
MAF wordt vaak geroepen als de nood het hoogst is. Zo ook bij een ambulancevlucht van piloot Corné Noordhoek in Papoea-Nieuw-Guinea. In de middag werd hij gebeld voor een noodgeval in Yambaitok. Een jonge man was ernstig ziek en MAF was de enige mogelijkheid om hulp te krijgen zo diep in de jungle. Corné vertrok gelijk en kon de man korte tijd later het vliegtuig in helpen. Ook aan boord was een doktersteam dat net terugkeerde van een verblijf bij een bush kliniek. Hier hebben zij binnen één dag 95 patiënten geconsulteerd en ’s avonds het Evangelie met de gemeenschap gedeeld. Nu schoten zij direct te hulp om de patiënt tijdens de vlucht te verzorgen. Na korte tijd kwam het vliegtuig aan bij het ziekenhuis in Kompiam en kon de jonge man uitvoerig behandeld worden. De volgende dag ontving Corné het bericht: “De jonge man leeft, maar hij was er ernstig aan toe. Als MAF hem niet had gebracht, was hij zeker overleden. Voor deze man ging het niet meer om dagen, maar om uren.” Dankt u mee voor deze ambulancevluchten die waardevolle uren besparen en levens redden? Bidt u samen met ons dat deze vluchten ook in de toekomst zullen slagen en de patiënten door hun pijn en angst heen de troost en liefde van God mogen ervaren?

Veiligheid staat voorop
Helaas neemt de criminaliteit in veel landen waar MAF werkt toe. Vaak zijn wanhoop en de pure noodzaak om te overleven de aanzet om criminele wegen in te slaan. Als MAF willen wij een licht zijn juist in deze plaatsen en laten zien dat God de hoop is waarop men waarlijk kan vertrouwen. Bid mee dat mensen de Heer zullen leren kennen als hun steun en toeverlaat, zoals ook Psalm 94 in vers 22 spreekt: “Maar de HEERE is mij een veilige vesting geweest, mijn God is mij tot een rots, mijn toevlucht.” Ons gebed is dat het geloof in de kracht en hulp van God de criminaliteit doet wijken en licht brengt in de levens van mensen die hierin de uitweg zoeken. Laten wij samen bidden dat zij mensen ontmoeten die hun geloof met hen delen, die hen dragen en brengen bij Jezus.

“En zie, enkele mannen brachten op een bed een man die verlamd was, en zij probeerden hem binnen te brengen en voor Hem neer te leggen; maar toen zij vanwege de menigte geen mogelijkheid vonden om hem naar binnen te brengen, klommen zij het dak op en lieten hem, tussen de daktegels door, met het bed neer in het midden, vóór Jezus. En toen Hij hun geloof zag, zei Hij tegen hem: Man, uw zonden zijn u vergeven.” Lukas 5:18-20

Geloof kan bergen verzetten, ook voor een ander. Het geloof van een ander kan ons dragen, ook als wij geen kracht hebben om zelf te lopen. Dit verhaal van Jezus laat ons zien dat we samen en voor elkaar mogen strijden, in geloof en in gebed. De vrienden van de man waren ervan overtuigd dat Jezus hun vriend zou kunnen genezen. We weten niet wat de man zelf hierover dacht. Was hij er even zeker van als zij? Had hij twijfels? Had hij juist alle moed bij elkaar geraapt, maar zonk deze in zijn schoenen toen er geen doorkomen was door de menigte? Zelfs al was het zo, dan hadden zijn vrienden wel geloof voor tien en ook genoeg geloof voor hem. Zonder verder oponthoud klommen zij het dak op van het huis waarin Jezus zich bevond, en begonnen de dakpannen ervan af te halen. Een bezigheid die zeker niet met veel tevredenheid van de omstanders, laat staan de huiseigenaar gepaard ging. Maar hun doel stond vast: Hun vriend bij Jezus brengen. Koste wat kost!

Laten ook wij zo in geloof en gebed strijden voor onze naasten. Laten we elkaar bij de Heer brengen, als de ander geen kracht heeft om zelf de volgende stap te zetten. Laten we geloof voor elkaar hebben, de daktegels, muren of grenzen doorbreken om iedereen bij Jezus te brengen opdat Hij moge zeggen: “Uw zonden zijn u vergeven.”.

Eindelijk een nieuw begin
Goed nieuws van onze gezinnen! Ondanks alle COVID-19 gerelateerde obstakels is familie van der Schelling inmiddels uitgezonden naar Indonesië. Familie Gooden heeft eindelijk haar bestemming Oeganda mogen bereiken. Met grote blijdschap danken we voor deze geslaagde uitzendingen en bidden voor het aanstaande vertrek van de families Nijveld, Muilwijk en de With. Daarin denken we ook aan de reizen van MAF-gezinnen die graag op verlof naar Nederland willen komen. Tot slot willen we danken voor twee nieuwe gezinnen die voor MAF willen worden uitgezonden: familie Maas en familie Geense. Laten we bidden om zegen voor hun voorbereiding en het werk van hun TFC’s die zich met veel enthousiasme op hun taken voorbereiden.

Laat de kinderen komen
MAF Nepal beleeft veel mogelijkheden om God te dienen. Zo werd bijvoorbeeld de honderdste patiënt door een medische evacuatie gered. Op deze praktische manier wil MAF nog meer van Gods Liefde laten zien in Nepal. Wilt u meebidden voor deze missie en voor de nodige visa voor Internationale Staf in Nepal? Zij willen zich graag voor het land en zijn bewoners inzetten, maar moeten eerst wachten totdat de procedures en toestemmingen rond zijn. Bid ook specifiek voor de kinderen in dit land, die dringend een goede medische verzorging, voldoende voedsel, geschikte opleidingsmogelijkheden en Christus Liefde nodig hebben.
“Maar Jezus zei: Laat de kinderen begaan en verhinder hen niet bij Mij te komen, want voor zodanigen is het Koninkrijk der hemelen.” (Mat. 19:14).

Zoektocht
MAF zoekt voor verschillende programmalanden naar directeurs en managers. Daarnaast is er een groot tekort aan leerkrachten voor de internationale scholen in Papoea-Nieuw-Guinea en Zuid-Soedan. Deze scholen worden bezocht door de kinderen van uitgezonden medewerkers behorend bij verschillende zendingsorganisaties zoals MAF en Wycliffe. MAF Nederland heeft daarom besloten voor deze scholen te zoeken naar leerkrachten die via MAF uitgezonden willen worden. Wilt u meebidden dat we de juiste mensen vinden? We willen ook danken en bidden voor alle personen die zich al inzetten voor MAF. Hetzij als uitgezonden staf, medewerker of als trouwe achterban die dit werk met gebed en giften mogelijk maakt.

Bijzondere vracht
Vijfhonderd kilo Bijbels is al een heel bijzondere vracht op zich. Echter, wat deze Bijbels nog specialer maakt, is dat zij in de Didinga-taal zijn vervaardigd. Een vertaalwerk van het Nieuwe Testament dat in 1979 is begonnen en pas in 2018 werd beëindigd. Sindsdien vliegt MAF regelmatig een lading Bijbels naar Chukudum (Zuid-Soedan) die met grote vreugde wordt verwacht. Laten we bidden voor het werk van vertalers die het mogelijk maken dat Gods Woord in nieuwe talen wordt uitgegeven. Laten we danken voor het privilege dat wij al lang een Bijbel in onze taal ter beschikking hebben, en dan zelfs het Oude én Nieuwe Testament. Bid voor de inwoners van Chukudum die nu voor het eerst in hun leven een Bijbel in hun eigen taal in handen houden.

“Het gerucht over Hem verspreidde zich echter des te meer en een grote menigte kwam bijeen om Hem te horen en door Hem genezen te worden van hun ziekten. Maar Hij vertrok naar de woestijnen en bad daar.” Lukas 5:15-16

Bidden in je binnenkamer, op een afgelegen plek of zelfs in de woestijn. Hoe hoog de druk ook is, Jezus is van mening dat tijd en rust voor het contact met God onmisbaar zijn. Keer op keer zoekt hij voor zijn gebed een afgelegen en rustige plek op, in de woestijn of op een berg. Rust was namelijk bepaald niet wat Jezus vaak om zich heen had. De hele dag omgaven menigten hem en vroegen om genezing, een wonder of een woord van God. Hoe mooi het ook was, er was geen rust. Jezus zocht de rust telkens bewust op, zoals Lukas beschrijft ook in de woestijn.

Het Hebreeuwse Woord voor woestijn staat in eerste instantie niet voor volledige droogte zoals men zou kunnen vermoeden. Veelmeer staat het voor een gebied zonder eigenaar waar herders hun kudde vrijuit konden laten lopen. Een gebied dus zonder grenzen, verplichtingen en inspraak van anderen. Een gebied waar volledige rust mogelijk is, die uitmondt in het weiden van schapen. Wellicht is dit de woestijn die ook wij vaker moeten opzoeken. Een plek en tijd die niet door andere omstandigheden worden opgeëist. Een plek waar de agenda even niet van pas komt, waar de telefoon niet gaat en de volgende afspraak juist niet in de startblokken staat. Laten ook wij ons in gebed terugtrekken naar zo’n plek van rust. Een plek waar niemand inspraak op ons leven mag nemen dan God alleen, een plek waar de herder zijn schapen wil weiden.

Een onzekere tijd
Dit voorjaar staan veel uitzendingen gepland van families die zich op allerlei plekken ter wereld voor MAF willen inzetten. Helaas gaan deze uitzendingen momenteel met veel onzekerheden gepaard, omdat door COVID-19 veel landen hun grenzen hebben gesloten. Daarnaast zijn er andere obstakels te overwinnen zoals visa, COVID-19 testen en vervoer binnen de beperkende maatregelen. Bid mee voor een goed verloop van de uitzendingen en voor rust voor de gezinnen die enorm uitkijken naar hun vertrek.

Veiligheid in Zuid-Soedan
Bid mee voor de veiligheid van onze medewerkers in Zuid-Soedan. Helaas is er een zorgwekkende stijging in overvallen op goede doelen geconstateerd. MAF is tot nu toe gespaard gebleven waarvoor we willen danken en bidden. Laten we ook onze broeders en zusters van partnerorganisaties meenemen in gebed en God vragen om wijsheid bij de planning van de vluchten voor hen. Tot slot willen we ook de harten van de dieven en onrustplegers aan onze God opdragen, opdat zij mogen worden aangeraakt en Hem mogen leren kennen.

Gebedsverhoring in Madagaskar
“Het regent!” In de laatste gebedsbrief vroegen we aan u om voor regen in Madagaskar te bidden. De watervoorraden raakten op en de droogte belemmerde de oogst. God heeft uw gebeden verhoord, want het regent weer in Madagaskar! Laten we Hem hiervoor prijzen en vragen om aanhoudende regen zodat de grond kan herstellen. Daarnaast heeft het MAF-team in Madagaskar eindelijk toestemming gekregen om weer te vliegen. We willen bidden voor een vlugge start en een goed verloop van de planning en de vluchten.

Het werk van MAF-echtgenoten
Overal ter wereld zetten de echtgenoten van MAF-medewerkers zich, naast het thuisonderwijs voor hun kinderen, in voor de lokale gemeenschappen. Hetzij in ziekenhuizen, bij non-profit organisaties, door werk met straatkinderen, in weeshuizen of in de gevangenis. Overal bemoedigen zij de mensen om hen heen en delen Gods Liefde en Woord uit. Laten we danken voor deze vrouwen die zich met hun talenten inzetten voor Gods Koninkrijk en om zegen vragen voor het werk dat ze doen. Lees hier het verhaal van Merilee Henderson, vrouw van MAF-piloot Phil Henderson, die zich inzet voor de zelfredzaamheid van jonge moeders in Tsjaad.

Een vlucht zoals velen
Het was een gewone shuttlevlucht voor piloot David in Zuid-Soedan, maar voor één van zijn passagiers was deze vlucht van grotere betekenis. Twee dagen later hoorde David: “Een van jullie piloten heeft een jong meisje naar Tonj gebracht. Abouch onderging gisteren een lang gehoopte gezichtsoperatie.” David herinnerde het zich. Het meisje zat samen met haar moeder in de cabine en droeg net als iedereen het voorgeschreven mondmasker. David had niets vermoed. Abouch leed aan noma, een dodelijke gezichtsaandoening die door ondervoeding of infecties ontstaat en volledig geneesbaar is als je beschikt over medische verzorging. Voor Abouch was deze vlucht het begin van een reis naar genezing. We weten nooit precies welke impact een vlucht van MAF heeft en hoe de verhalen eindigen, maar we mogen zeker zijn dat God zijn instrumenten goed gebruikt. Laten we Hem daarvoor de eer geven en bidden voor Abouch en de duizenden kinderen die dezelfde behandelbare ziekte hebben.

“Toen Hij ophield met spreken, zei Hij tegen Simon: Vaar naar het diepe gedeelte en werp uw netten uit om te vangen. Maar Simon antwoordde en zei tegen Hem: Meester, wij hebben heel de nacht gewerkt en niets gevangen, maar op Uw woord zal ik het net uitwerpen.” Lukas 5:4-5

Groot geloof én eerlijkheid. Dat zien we bij Simon Petrus. Hij en de andere mannen – doorgewinterde vissers, welbekend met hun handwerk – waren een hele nacht buiten geweest om te vissen. Het resultaat: niets. Geen enkele vis raakte verward in hun netten. De teleurstelling was groot, mede omdat het vissen hun dagelijks brood betekende. In deze situatie treedt Jezus op. Gevolgd door een grote massa mensen vraagt Hij Simon om Hem een stuk het meer op te varen zodat Hij tot de menigte kan spreken. Simon, waarschijnlijk nog berustend in de slechte vangst, stemt in. Als Jezus begint te spreken, hoort Simon elk woord. Hij zit als het ware op de eerste rij bij Jezus’ toespraak. Zijn woorden moeten hem hebben geraakt. Anders had hij later zeker niet ingestemd met het net nog een keer uit te werpen. Immers, elke goede visserman weet dat je niet overdag moet vissen en sowieso niet in diep water, want de vissen zijn wakker en kunnen nu alle kanten op vluchten.

En toch, tegen elke menselijke logica in werpt Simon opnieuw zijn net uit. Hij gelooft in de Hemelse autoriteit van Jezus en beseft dat er meer is dan zijn menselijke kijk op de wereld. Hij gelooft én is eerlijk. Simon spreekt zijn bedenkingen uit, maar kiest ervoor om Jezus te vertrouwen. Hij vertelt open over zijn twijfels, maar kiest voor geloof. En zijn keuze voor geloof wordt rijk beloond. Overvolle netten die de boten bijna laten zinken. Laten we in onze gebeden zijn zoals Simon. Laten we eerlijk zijn tegen de Heer en onze menselijke zorgen met Hem delen. Maar laten we aan het eind altijd kiezen voor geloof in Hem en in Zijn zorg en liefde die alle verstand te boven gaat.

Terugblik op een gezegend jaar
Grote dank voor de goede financiële uitkomsten van 2020. We eindigden ruim een half miljoen euro boven het saldo van vorig jaar, en dat in een tijd van crisis. Daarmee konden we het werk van MAF Internationaal extra ondersteunen. Door de lockdown vanwege COVID-19 werd in veel landen niet of minder gevlogen waardoor ook ter plekke grote tekorten ontstonden. Door de giften die we van onze donateurs in Nederland mochten ontvangen, konden onze vliegtuigen meteen opstijgen toen dit weer was toegestaan en staan we ook nu klaar voor het moment dat we het oude vlieglevel weer hebben bereikt.

Een krachtig gebed vermag veel
Er heerst een enorm tekort aan water in Madagaskar. Waterputten en rijstvelden zijn uitgedroogd waardoor nu ook hongersnood dreigt. Het beschikbare drinkwater is nog niet half genoeg voor de inwoners van de steden. Laten we net als Elia krachtig bidden om regen! “Zie, er was een kleine wolk, als de hand van een man, opkomend uit de zee. … En er kwam een hevige regen” 
(1 Kon. 18: 44-45).

Een einde aan geweld
Internationale stafleden in Papoea-Nieuw-Guinea komen regelmatig geweld in de bevolking tegen. Zij vragen om gebed voor met name de lokale vrouwen en kinderen die hieronder lijden. Bid voor deze vrouwen en kinderen, dat zij staande kunnen blijven in hun situatie. Dat er een cultuurverandering mag plaatsvinden waardoor geweld in de samenleving afneemt. Ook vragen we uw gebed voor onze stafleden die hiermee te maken hebben, voor wijsheid, vrede en dat zij iets van Gods Liefde mogen laten zien aan de mensen om hen heen.

Onrust in Oeganda
Bid voor vrede en veiligheid in Oeganda nu er verkiezingen zijn geweest waardoor de zittende president aan de macht is gebleven, tot onvrede van velen. Bid dat er niet nog meer doden zullen vallen bij protesten en dat God de harten van alle betrokkenen zal verzachten en heling zal brengen. Neem ook het team van MAF Oeganda mee in uw gebeden. De technici en hangaar-medewerkers zijn bezig met de jaarlijkse onderhoudsbeurten van de vliegtuigen. Bid dat de werkzaamheden voorspoedig verlopen. Daarnaast willen we danken dat de piloten weer op de route tussen Kampala (Oeganda) en Bunia (Congo) kunnen vliegen. Bid dat deze route tot zegen van velen mag zijn.

Onze gedreven Internationale Staf
We kunnen danken dat er steeds nieuwe mensen zijn die zich geroepen voelen om bij MAF te gaan dienen, ook in tijden van COVID-19! Bid voor vrede in hun harten als het soms onzeker is wanneer uitzending daadwerkelijk zal plaatsvinden. Ook vragen we uw gebed voor de al uitgezonden stafleden, die ieder op hun eigen plek te maken hebben met uitdagende omstandigheden en soms met tegenslagen. We bidden dat zij Gods Liefde en bescherming steeds weer nabij mogen ervaren.

Toestemmingen voor nieuw vliegtuig in Bangladesh
Bid voor het laatste papierwerk voor het nieuwe vliegtuig in Bangladesh en het proces eromheen dat nodig is om te kunnen gaan vliegen. Laten we ook bidden dat dit vliegtuig tot zegen zal zijn van velen. Daarnaast willen we danken voor de nieuwe, ervaren piloot die in Bangladesh gaat dienen. Het team is tevens op zoek naar nog een andere piloot om het werk optimaal uit te kunnen voeren. Bidt u mee dat God de juiste persoon op het juiste moment stuurt?

Meer vluchten mogelijk in Tsjaad
We willen danken dat de COVID-19 beperkingen in Tsjaad zijn versoepeld en MAF weer meer vluchten kan uitvoeren om de bevolking te dienen. Vooral passagiers vanuit zendingsposten, lokale kerken en hulporganisaties zijn erg dankbaar voor de herstart van de vluchten. Bidt u mee dat het werk binnenkort weer volledig hervat kan worden en MAF aan alle hulpvragen kan voldoen?

“En het geschiedde, toen al het volk gedoopt was, en Jezus ook gedoopt was en aan het bidden was, dat de hemel geopend werd, en dat de Heilige Geest op Hem neerdaalde in lichamelijke gedaante als een duif. En er kwam een stem uit de hemel die zei: U bent Mijn geliefde Zoon, in U heb Ik Mijn welbehagen!” Lukas 3:21-22

Als we het Evangelie volgens Lukas lezen, valt ons op dat zijn beschrijving van de doop van Jezus de enige is die vermeldt dat Jezus tijdens Zijn doop bidt. Dit is een mooi detail, want Jezus zoekt tijdens dit bijzondere moment dus het contact met Zijn Vader. Ongeacht de grote mensenmassa die daar om hem heen staat aan de oevers van de Jordaan. Ongeacht het lawaai van duizenden mensen die door elkaar heen praten, richt Hij zich alleen op Zijn Vader. En Zijn Vader antwoordt met: “U bent mijn geliefde Zoon, in U heb Ik Mijn welbehagen!” Een prachtig antwoord en een mooie belofte.

Welk antwoord geeft God aan het einde van ons gebed? Hebben we er ooit over nagedacht dat Hij wellicht een soortgelijk antwoord ook voor ons gereed heeft? In de eerste brief van Johannes lezen wij: “Zie, hoe groot is de liefde die de Vader ons gegeven heeft: dat wij kinderen van God worden genoemd.” (1. Joh. 3:1). Deze belofte is tijdloos en onafhankelijk van de situatie waarin wij verkeren. Laten we deze zekerheid meenemen in onze gebeden en luisteren naar Gods antwoord op ons gebed. Wij bidden u de zegen van de almachtige Vader toe en danken u voor uw gebed voor MAF.

Dankbaarheid in Liberia
Wij kunnen veel dankpunten vermelden vanuit Liberia. De verkiezingen en het referendum verliepen grotendeels zonder ongeregeldheden en oproer. De nieuwe hangaar is klaar en in gebruik genomen. Bovendien is er veel gevlogen de afgelopen weken, ondanks dat er momenteel maar één piloot aanwezig is. In januari wordt het team tijdelijk ondersteund door een extra piloot en enkele technici. We danken en bidden voor een goede voortgang en aanhoudende vrede in Liberia.

Vaccins en Goddelijke timing
Ter bestrijding van de mazelen-uitbraak in Zuid-Soedan vloog MAF in samenwerking met Medair vaccins en medisch personeel naar Pibor en Gumuruk. We hopen en bidden dat de vaccins voldoende bescherming bieden en de uitbraak ingedamd kan worden. Een mooi teken van Gods unieke tijdsplanning: Op de terugweg kon ongepland maar zeker niet onbedoeld een patiënt met hoofdletsel worden meegenomen die nodig naar het ziekenhuis in Juba moest. Laten we danken voor de Goddelijke tijdsbepaling waar we ons zo vaak over mogen verwonderen en bidden voor herstel van de patiënt.

In de kinderschoenen
Het nieuwe MAF-programma in Guinee vordert stap voor stap. Inmiddels hebben de autoriteiten toestemming gegeven en inspecteert het verkenningsteam van MAF de mogelijkheden en het belang van vluchten in dit gebied. Onlangs zijn twee nieuwe, ongebruikte landingsbanen in Gaoual en Sambailo bezocht. Als deze banen geschikt blijken, zou dat nieuwe deuren openen voor de zendingsgezinnen ter plaatse. Samen met u bidden wij voor een voorspoedige start van MAF Guinee en een goede samenwerking met alle betrokken partijen. Bovendien bidden wij voor voldoende mogelijkheden om hulp te bieden aan de inwoners in de uitgestrektheid van Guinee.

Vluchten in tijden van Covid-19
Sinds het begin van Covid-19 schommelen de vluchtaanvragen in de landen waar we werken enorm. We zijn dankbaar dat in veel plaatsen weer gevlogen kan worden, maar we weten ook dat de oude graad nog lang niet bereikt is. Laten we bidden dat ondanks de maatregelen alle mensen in nood geholpen kunnen worden en een snelle stabilisatie in het aantal vluchten zal volgen. Bid hierin ook mee voor een goede voorbereiding van de teams om een stijging in verzoeken te kunnen beantwoorden.

MAF Mission Kids
Veel van de Nederlandse uitgezondenen hebben kinderen, van enkele maanden oud tot (jong)volwassen. Het opgroeien in een andere cultuur geeft hen mooie ervaringen en verrijkende vriendschappen, maar betekent ook dat ze veel afscheid moeten nemen en zich vaak ‘anders’ voelen. Bid mee dat deze kinderen zich gezien weten, dat het geloof en Gods Liefde ook hun leven mogen doortrekken.

“En toen acht dagen vervuld waren, en men het Kind besnijden moest, werd Hem de naam Jezus gegeven, die genoemd was door de engel voordat Hij in de moederschoot ontvangen was. En toen de dagen van haar reiniging volgens de wet van Mozes vervuld waren, brachten zij Hem naar Jeruzalem om Hem de Heere voor te stellen.” Lukas 2:21-22

Vlak na de geboorte van Jezus gingen Maria en Jozef naar de tempel om Hem aan de Heer voor te stellen en de voorgeschreven offers te brengen. Daar in de tempel werden ze opgemerkt door Simeon en Anna; beiden godvrezende mensen. Simeon een rechtvaardige man die vurig verlangde naar de komende verlossing van Israël. God zelf leidde hem op die dag naar de tempel. Anna, een vrouw van aanbidding. Bijna haar hele leven had zij doorgebracht in de tempel, in Gods nabijheid, om Hem met vasten en bidden te dienen. Hun vreugde om de Messias met eigen ogen te mogen zien, is bijna niet te beschrijven. De redder van het volk Israël, ja van heel de wereld, lag daar in de armen van Maria.

Ook wij bevinden ons nu in de dagen na Kerst. We hebben gevierd en herdacht dat Jezus Christus is geboren. Laten wij nu Zijn leven vieren, Zijn verlossing voor ons allemaal. Laten we net als Simeon en Anna het nieuwe jaar ingaan met voorbede en vreugde. Wij danken u van harte dat u met ons mee wilt bidden en wensen u de zegen van de Allerhoogste toe.