Op het eiland Atauro in de Bandazee leven mensen in het natuurschoon. Maar ook in isolement. Er is geen brug naar het vasteland. Alleen een boottocht van twee uur over een onstuimige, grillige zee brengt de mensen van het eiland naar de hoofdstad Dili. En dat terwijl er op het hele eiland geen tandarts te vinden is.
Kiespijn is een bekend probleem, maar voor de bewoners van Atauro is tandheelkundige zorg bijna onbereikbaar. De enige optie is te vinden in het ziekenhuis van Dili. Om daar te komen moeten mensen de overtocht maken, die voor de meeste eilandbewoners simpelweg onbetaalbaar is.
Knallende kiespijn
Tandarts en kaakchirurg Walter Plett werd geraakt door de nood in Timor-Leste. Met MAF vloog hij naar Vila Maumeta, een van de grootste dorpen op het eiland. Daar opende hij een pop-up tandartskliniek. Het nieuws over zijn komst verspreidde zich als een lopend vuurtje. Mensen kwamen van alle kanten van het eiland om behandeld te worden. Zoals David: “Ik heb al jarenlang last van erge kiespijn. Het belemmert me in het werk, waarmee ik mijn gezin onderhoud. De enige mogelijkheid om van mijn pijn af te komen was een bezoek aan het ziekenhuis in Dili, maar ik heb geen geld voor deze reis en voor het ziekenhuis. Een behandeling kon ik dus wel vergeten! Tandarts Walter heeft mij geholpen. Ik dacht dat ik mijn leven lang met de pijn moest leven, maar ik heb nu geen pijn meer. Ik ben zó opgelucht!”
Eindelijk pijnvrij
Dano Pinto de Sousa, directeur van het gezondheidscentrum in Vila Maumeta, benadrukt hoe belangrijk deze hulp is voor de bewoners van het eiland: “De komst van tandarts Walter is uitzonderlijk! Op Atauro zijn geen tandartsen. Mensen die al jaren worstelen met problemen aan hun gebit krijgen nu eindelijk de kans om van hun pijn af te komen.” Tandarts Walter kwam naar Atauro op uitnodiging van zijn vriend Jan Klassen, MAF-piloot in Timor-Leste.
Tijdens het driedaagse bezoek heeft de tandarts maar liefst 60 patiënten geholpen met hun tandproblemen. Bij deze mensen werden in totaal meer dan 150 kiezen getrokken. Door de samenwerking met MAF en de toewijding van tandarts Walter kunnen de inwoners van Atauro weer breeduit lachen, zonder pijn!
