Titus Yabua groeide op in het westen van Papoea-Nieuw-Guinea. In een afgelegen uithoek, ver van de bewoonde wereld. Als jongen zag hij om zich heen dat dorpsgenoten vaak veel te jong stierven. Door slangenbeten, infecties en ziektes die – met de juiste zorg – goed te behandelen waren geweest. Nu hij volwassen is, raakt die wetenschap hem nog steeds diep. Zo zeer zelfs, dat hij besloot er iets aan te doen.
Tovenarij of tbc?
“Soms vroeg ik me af waarom wij op een plek zijn geboren waar we geen toegang tot wegen hebben”, vertelt Titus. “Maar God maakt geen fouten. Hij weet de reden waarom Hij ons in zo’n afgelegen gebied heeft geplaatst.” Heel bewust koos Titus ervoor om een opleiding in de gezondheidszorg te gaan doen. Inmiddels dient hij trouw zijn eigen gemeenschap als gezondheidswerker.
Goede medische zorg heeft natuurlijk direct effect op mensenlevens, soms zelfs levensreddend. Titus ziet hoe het nog een andere invloed heeft. “We gaan van dorp tot dorp om mensen voor te lichten en hen te helpen inzien dat ziekten niet door tovenarij worden veroorzaakt.” Dorpsgenoten kijken nu anders naar ziekte en naar de dood. Wat vroeger werd toegeschreven aan tovenarij blijkt vaak een medische oorzaak te hebben. Ze begrijpen nu dat een aanhoudende hoest niet door hekserij komt, maar waarschijnlijk op tuberculose wijst. Dit maakt een wezenlijk verschil in de perceptie en hoe mensen omgaan met ziektes.
Geen ambulance
Toch kent de lokale zorg haar grenzen. Soms is er meer nodig dan Titus en zijn team kunnen bieden. “MAF”, zegt Titus met een glimlach, “is onze enige ambulance. Wij behandelen patiënten, maar we hebben onze grenzen. Wanneer we een noodgeval niet zelf kunnen oplossen, dan komt MAF in actie.” Hij herinnert zich een zwangere vrouw wier toestand plotseling verslechterde. “Ze moest met spoed overgebracht worden naar een groter ziekenhuis. MAF hielp ons.” Piloot Jan Ivar Andresen bracht de jonge vrouw veilig, door de lucht naar het ziekenhuis, waar ze de hulp kreeg die ze nodig had.
Hulplijn
Titus hoopt nog lang zijn mensen te kunnen helpen. Met de geruststellende gedachte in zijn achterhoofd dat als de situatie kritiek wordt, MAF klaarstaat met vliegtuigen om te ondersteunen.